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全国66ヶ国お寺巡り99(13)周防

  厳原からバスに乗って対馬空港まで行きます。ここから11:15のANK144便に
  乗り福岡へ。わずか30分の空の旅です。空港から地下鉄で博多駅に移動し、
  新幹線に乗り込みます。約1時間の乗車の後、小郡で在来線に乗り換えます。
  着いた駅は防府(ほうふ)。天満宮が有名な所ですね。着いた時刻は14時前。

  今日の行き先は周防国分寺。その防府天満宮のすぐ右手にあります。

  聖武天皇の時に全国に建てられた国分寺の一つですが、ここは創建当時の
  ままの境内にあって、しかも金堂は当時の金堂の礎石の上に建っている、
  という非常に希有なお寺です。

  平安時代に少しずつ衰退していたのを、鎌倉期に周防が東大寺再建の料国と
  なったことから、ここに東大寺の僧が派遣されてきて、復興が始まります。
  そして、室町時代には初め大内氏、後に毛利氏の保護を受け、大きな寺域が
  維持されてきました。

  ここは現在は高野山真言宗のお寺。広い境内を歩き、仏様たちにご挨拶を
  して、寺を出ます。時計を見ると15時半すぎでした。