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全国66ヶ国お寺巡り99(9)筑前

  観音様の中で少し休ませてもらい、体力を回復したところで螺旋階段を降り
  ます。地下の展示室を見てから売店で黒砂糖を買いました。緊急のカロリー
  補給にはこれはなかなかいいものです。

  本堂の方に戻り、バス停まで歩いて今度は西鉄の久留米駅前へ。つぎに行く
  場所はこちらの方が便利です。

  西鉄の電車に乗って二日市で下車。太宰府線に乗り換えて、五条駅で降りま
  した。ここから歩いて約10分。観世音寺があります。時計は15時半。

  ここは非常に由緒のある寺です。天智天皇の発願によって建立され、８世紀
  には日本で唯三ヶ所の戒壇院（僧の免状を与える所）が設置されました。他
  の２ヶ所は奈良の東大寺と栃木の薬師寺（南河内町に遺構が残る）です。

  かつては大阪の四天王寺や奈良の法隆寺などと同程度の広い寺域を持ち五重
  塔・金堂・講堂・などが建ち並んでいましたが、現在は当時の建物は全く残
  っていません。納められていた仏像は現在収蔵庫に納められていて、そこで
  お参りするようになっています。なお戒壇院は1995年に再建されました。

  収蔵庫の入口の所で拝観料を払い、２階に上ると非常に巨大な仏像群が迎え
  てくれます。正面に高さ5mの馬頭観音・十一面観音・不空羂索観音が並び、
  その他阿弥陀如来・吉祥天・大黒天・地蔵菩薩などの像があります。ここの
  地蔵菩薩や大黒天像はかなり古い形式の珍しいものです。これだけの強烈な
  陣容を見ることのできるのは他には京都・東寺の講堂くらいでしょうか。

  半ば見とれている内に時が過ぎていきます。ひとつひとつの仏様にご挨拶を
  してから、五条駅に戻ったのは16時半を回っていました。西鉄で二日市駅へ
  行き、ここで降りてＪＲの二日市駅まで歩きます。約10分の距離です。