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ジャンボジェット初飛行(1969)

「ジャンボ」の名前で親しまれ、国内外の空で毎日多くの乗客を運んでいる
ボーイング(Boeing)社の747型旅客機は1969年2月9日に初飛行しました。

元々1960年代前半にアメリカ軍の「地球上どこへでも24時間以内に米軍を送り
込んで作戦を遂行できるようにする」という計画にもとづく C-5A 計画のため
に開発されたものです。しかしこのC-5A計画では結局ロッキード社のGalaxyが
受注に成功し、ボーイングは敗れてしまいました。

そこでボーイングはこの技術を民間用に転用することにし、C-5A用に設計した
ボディに客席を一部二階建てにして収納する斬新なアイデアを取り入れて大型
旅客機を作ることになりました。アメリカ国内の航空各社やルフトハンザ、
日本航空などからの発注の意思表示を得て1966年7月28日に生産を決定します。

その後設計が進み1968年までに、標準型の747-100, 重量増加型の747-200が
発表になります。１号機のロールアウトが1968年9月30日。そしてこの日、
1969年2月9日に初飛行に成功。同年12月30日に型式証明を得ました。航空会社
への納入は1973年4月から始まり、日本航空が最初の747(747-200F)を受け取っ
たのは1974年9月です。

その後短距離路線用の747-SR,2階の客席エリアを延長してエコノミー席を増設
した747-300(SUD), やや小型化して航続距離を伸ばし世界中のどこへでも無着陸
でいけるようにした747-SPなどが開発されていきます。

1988年には空気抵抗を減らして燃費を改善した上、操縦システムを完全に見直
して二人乗務員制を採用した747-400 が登場しました。元々747は最初の747-100
の設計時から当時としては真新しい概念であったフェイルセーフ思想をふんだん
に取り入れていたのですがこの747-400の登場で更に安全度は高まっています。