1895年11月8日、レントゲンがＸ線を発見しました。これにちなんで11月8日
はレントゲンの日です。

一般にＸ線の発見者の名を取り「レントゲン」と呼ばれていますが、医療の
現場で行われているのは、Ｘ線による体の内部の撮影です。これには間接
撮影と直接撮影があります。

Ｘ線は波長のたいへん短い電磁波ですが、波長が短いことから体を通り抜け
ます。しかし体の部位や状態によって通り抜け方が違うことから、体の内部
の撮影に使われるわけです。

ここで直接撮影というのは、この体を通り抜けたＸ線で直接フィルムを感光
させるものです。これは病院などで行います。間接撮影というのはＸ線の蛍
光像を撮影するもので、Ｘ線が外にもれる量が少ないため、集団検診などで
次から次にどんどん撮影したい時に使います。むろん精度は直接撮影に比べ
ると落ちます。

Ｘ線というのは、「正体不明の線」という意味です。

レントゲンは真空管に高電圧を掛けている時に、真空管を厚紙で覆っている
にも関わらず、蛍光紙が明るく光ることに気づきました。部屋を暗くしてや
ってみるとはっきり分かります。厚紙から洩れているのではないことは、こ
の光？が1000ページもの厚さの本を透過したことからはっきりしました。

そこで彼はこの正体不明の光にＸ線という名前を付けたものです。Ｘ線によ
って最初に撮影されたのはレントゲンの奥さんの手の骨格でした。この写真
は現在も保管されているそうです。

この現象は実はレントゲン以前にクルックスも気づいていました。しかし彼
は蛍光紙の品質が悪いのだと思って、製造メーカーに文句を言ったそうです。

大発見というのは、案外日常のそばにあるのかも知れません。

なお、Ｘ線より更に波長の短い電磁波がγ線です。