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ファミコン発売(1983)

1983年7月15日、任天堂から「ファミリー・コンピュータ」が14,800円の価格
で発売されました。同時発売になったゲームソフトは「ドンキーコング」で
名作ソフト「マリオ・ブラザース」は同年9月9日になります。

「予感」はあったかも知れません。

1975年にエポックが「テレビテニス」を発売したのに刺激されて1977年には
20社以上から色々な「テレビゲーム」が発売されています。そして1980年に
任天堂は「ゲームウォッチ」を発売。各地の学校が禁止令を出すほどの大騒
ぎになりました。そしてちょうどその頃、1978年から1980年にかけて、各地
に「ゲーム喫茶」が誕生し、「インベーダーゲーム」の大流行を起こします。

これもまた小中学生の立入禁止令が出る騒ぎ。しかし当時その禁止令をくぐ
ってこっそりインベーターを撃ちに行っていた人たちが恐らく現在の第一線
のゲーム開発者になっています。

1983年に発売されたファミコンは年内に約40万台、翌年には10倍の400万台
のセールスを記録。はっきり言ってこれでアスキーの「ＭＳＸ規格」は吹っ
飛んだと言って過言でないでしょう。MSXは1980年にアメリカのMicrosoftの
副社長になっていた西和彦氏がその立場をフル活用して、世界共通の家庭用
パソコンを作ろうと走り回ってまとめた規格ですが、寄合所帯故のもろさが
出て、下からファミコン、上から日本電気PC88にはさまれて苦戦することに
なります。

一方のファミコンはいいゲームソフトに恵まれたこともあり、最終的に世界
全体で約6000万台売れたようです。任天堂はこのシステムによりその企業
イメージを一新することになります。

ファミコンのハードはCPUに、アップルのCPUとして名高い名機6502（元々は
モステクノロジー社の製品だがこの頃はもう同社は倒産している。実際には
某Ｒ社が韓国で生産して供給した）を採用し画像専用のLSIとの一種のツイン
CPUマシン。そしてカートリッジはこの２つのLSIに直接ジャックインする
構造になっています。これがこの時代の貧弱なハード技術であれだけの画像
コントロールができた所以です。

サウンドは３音ですが１音は事実上リズム用。あとの２つでメロディーと伴
奏をするのがせいいっぱいで今のような豊かなサウンドは無理。これも当時
のCPUパワーでは限界だったでしょう。画面は256ドット×240行でちょうど
家庭用テレビの解像度の半分。当時はテレビ自体の画質がよくなかったので、
これもちょうどいい程度の仕様でした。VRAMは下の方がパレットになってお
り、またBG画面と独立したスプライトを自由に動かすことができるため、
ゲーム制作者にはたいへん作りやすい環境でした。