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アラン・プロスト(1955)-

F1ドライバーとして著名なアラン・プロスト（Alain Marie Pascal Prost, OBE）
は1955年2月24日、フランスのサンシャモン（St Chamond）で生まれました。

  (*)OBE 大英帝国勲章Officer級

14歳の時に日曜日に家族でお出かけした時に乗ったカートが彼の心を魅了しま
した。それから盛んにカートを運転するようになり、1973年にはフランスと
ヨーロッパのジュニアカート選手権で優勝します。彼の堅実な走り方はこの
カートレース時代に「壊したら代わりを買えないから慎重に走らなくては」
と思って走っていたために生まれたとも言われています。

やがて自動車レースに転じ、F3を経て1980年にマクラーレンからF1デビュー
を果たしました。そして1985年、1986年と2年連続でチャンピオンシップを
制しました。

日本では1987年からF1の中継が始まりましたが、当時日本の視聴者がとりわけ
注目したのがこのプロストと、アイルトン・セナ（Ayrton Senna,1960-1994）
でした。

プロストの慎重な走り方に対してセナの勇猛な走り方は好対照で、それぞれに
根強いファン層が形成されていました。

プロストは1981-1983年にルノーで活動したあと1984年マクラーレン復帰。
そして1988年にセナがマクラーレンに移籍してきて2人はチームメイトとなり
ました。しかし両雄並び立たずということばの通り、ここから2人の確執が
始まったのです。

1989年の日本GPでは追い抜こうとしたセナをプロストがブロックして接触し、
プロストがリタイア。セナはトップでゴールしますが失格となりました。この
結果、この年はプロストがチャンピオンシップを取りますが、両者にとって
後味の悪い物になりました。ここでもしセナのゴールが認められていればセナが
2年連続の優勝の可能性もありました。（セナは1990-1991で2年連続優勝達成）

プロストは1990年にフェラーリに移籍しますが、その後もふたりの対立は続き
この年またもや日本GPで今度はセナがプロストに故意にぶつけてリタイアと
なり、しかもセナがあれは昨年の仕返しだなどと発言したことが問題になります。

1991年はフェラーリのマシン制作ミスもあり不振で年の途中で離脱。翌年は
解説者などをしながら休養。そして1993年にウィリアムズに参加して復帰する
と次々と勝利をおさめ、健在ぶりをアピール。ファンを歓ばせました。

しかし翌年またもやセナがウィリアムズに移籍することになったのを機に
引退を表明。1993年の最終戦オーストラリアGPではセナが1位、プロストが2位
になりますが、この表彰台で両者は握手を交わし、長年の対立に終止符を打ち
ました。この年のチャンピオンシップはプロストが取得。4度目の総合優勝と
なりました。

しかしそのセナは翌年のサンマリノGPで事故死。結果的には両者和解の表彰台
が、プロストにとってもセナにとっても最後の表彰台になったことになります。

セナの死後、プロストの引退の一因がセナとの確執であったからということで
プロスト現役復帰説が流れますが、本人はそれは絶対に有り得ないと否定しま
す。プロストはセナの死について「自分自身の一部が失われたようだ」と語り
ました。彼はセナの葬儀でも棺を担ぐ役をかって出ています。

プロストは1997年には今度はリジェを買収してチーム・プロストと改名しチーム
オーナーとしてF1に戻ってきましたが、あまり運営の腕はなかったようで成績
不振のまま2001年に解散しました。

そしてその後は氷上レース「アンドロ・トロフィー」に出場したりしています。

F1通算51勝の記録は2001年にシューマッハに破られはしたものの、F1史上に
大きく残る記録です。