その名前がそのまま「皇帝」の代名詞になるのは、カエサル（シーザー）と
ナポレオンだけでしょう。

フランス革命の最後を締めくくった皇帝ナポレオン・ボナパルト（Napoleon
Bonaparte）は1769年8月15日コルシカ（コルス）島に生まれました。

この島の名前はイタリア語でコルシカ、フランス語でコルスといい、昔から
両者の間で領有権をめぐって争いがありました。ナポレオンの父は最初は島
の独立運動を進めていた Pascal Paoli の副官を務めていましたが、後に
フランス側に転向。一家はフランスに移住し、ナポレオンと兄のジョゼフを
陸軍の学校に入れます。

ナポレオンは幼年学校・士官学校で優秀な成績を修めます。士官学校では
砲兵科をわずか11ヶ月で卒業しています（通常は4年）。士官学校の雪合戦
でリーダーを務めた時に非凡な指揮を見せたことは伝記などで有名です。
1785年に陸軍の砲兵仕官として任官しますが、その直後1789年7月14日
フランス革命が勃発しました。

革命直後の激しい政治の流れの中で彼は急進派のロベスピエールに近い位置
にありました。1793年には革命派と反革命派が激しく対立するトゥローンに
派遣されます。派遣された時はまだ大尉でしたがすぐに少佐に昇進。そして
ここで反革命軍を破る大活躍を見せて、少将に昇進しました。まだ24歳です。

しかし翌年「テルミドール(熱月)の反動」でロベスピエールが処刑されると
彼も連座して逮捕され収監されます。しかし更に翌年「ヴァンデミエール
(葡萄月)の反乱」が起きて王党派が武力闘争をはじめると、政府はこの混乱
を収めるためにナポレオンを釈放し、鎮圧の指揮を執らせました。この功績
によりナポレオンは中将に昇任します。

またこの収監されていた時に知り合ったのが、ジョセフィーヌでふたりは
1796年に結婚します。

同年ナポレオンはオーストリアとの戦いにおけるイタリア経由の軍の司令官
に任命され、連戦連勝でウィーン近くまで侵攻します。そして独断でオース
トリアとの講和条約を締結。これによってフランスはイタリア方面に広大な
領土を得ることもでき、国民は凱旋将軍ナポレオンを熱烈に歓迎します。

ここにきてフランスにとって非常に気になる存在が大英帝国でした。ナポレ
オンは、イギリスの力を削ぐため、イギリス本土とその力の供給源である
インドとを分断するため、1798年エジプト遠征を敢行します。

しかしイギリスはそのフランス遠征軍の補給路を断ち、彼らをエジプトに
孤立させてしまいました。更にはオーストリアがイタリアでのフランス領
を奪還、フランス包囲網が形成され、エジプトどころかフランス本国が危機
に瀕しました。

ここでナポレオンは自軍をエジプトに放置したまま、僅かな側近ととともに
フランスに帰還（本来は重大な軍務違反）。クーデターを起こして政治の
実権を掌握。自ら第１統領に就任して、事態の打開を図りました。

「ブリュメール(霜月)のクーデター」で、これをもってフランス革命は
終了したとみる人が多いです。

ナポレオンはフランス包囲網を打破するための策を次々と打ちます。

まずは「アルプス越え」の奇策でイタリアに入りオーストリア軍を打破、
この地をふたたびフランス領にしました。またドイツ方面でも
ホーエンリンデンの戦いで勝利。オーストリアは和平に応じ、ライン川
左岸がフランスのものとなりました。1802年にはイギリスとアミアン和約
を成立させ、とりあえずの対立は回避されました。

この第１統領時代はナポレオンの黄金期といえます。

彼は内政面でも非凡な才能を発揮して種々の改革を実行しています。

革命で混乱していた経済を立て直すための施策を次々と実行。フランス銀行
を設立して貨幣の安定を図り、フランス民法典を制定して法治国家としての
体制を整えました。教育制度の整備なども進めています。

このような政策によりフランス国内は少しずつ落ち着きを見せるようになっ
てきましたが、一方で反フランスの動きや王党派の抵抗もまだ根強く残って
いました。

そのため彼は次第に権力集中を強めて行き、1802年には終身統領、1804年
5月18日には皇帝に就任しました。

1805年イギリスとのトラファルガーの海戦で敗北はしたものの、その後の
オーストリアとの戦争に勝利（凱旋門はこの戦勝を記念して建設されたもの）。
1806年にはプロイセンとの戦いに勝利し、ナポレオンは兄ジョゼフをナポリ王、
弟ルイをオランダ王に任命します。かくして1807年頃にナポレオンの帝国は
ヨーロッパのほとんどの地域にまで広がりました。

1808年にはヨーロッパ本土で唯一フランスのものになっていなかったスペイン
に介入しますが、イギリスの後ろ盾を得たスペイン軍に敗北。これを見て
オーストリアは再度フランスを攻めますが、これはフランスが辛勝。この講和
ののち、ナポレオンはオーストリア皇女マリー・ルイーズを皇后に迎え入れる
ことにし、ジョセフィーヌを離別しました。

マリー・ルイーズは1811年男の子を出産。ナポレオンはこの子をローマ王の
地位に就けました。

そして1812年、ナポレオンはロシア遠征を始めますが、これはナポレオンに
とって辛く厳しい戦いとなりました。見るべき戦禍も得られないまま何十万
もの兵を失います。そして疲労困憊して帰国したナポレオンを見て周囲の国
が再度フランス包囲網を形成して攻勢に出ました。

1814年4月11日、彼は退位に追い込まれます。そして地中海の小さな島エルバ
島の領主として追放されました。フランスでは王政復古がおこなわれルイ18世
が国王に就任しました。

しかしルイ18世の復古政策は国民の反発を招きました。またナポレオン後の
ヨーロッパをどうするか決めるウィーン会議は「会議は踊れど会議は進まず」
で全く話が進展しませんでした。

その機運を察知したナポレオンはエルバ島を脱出し、パリに帰還して皇帝に
復帰します。自由主義で融和的な新憲法を制定して、各勢力の集結を図りま
すが、ワーテルローの戦いで敗れ、彼の政権は「百日天下」で終了してしま
いました。

この戦いの後、ナポレオンは大西洋の孤島セント・ヘレナに流され、1821年
5月5日、そこで亡くなりました。51歳でした。死因については砒素による
暗殺説も昔から囁かれています。