日本では小学校の下校の音楽としてあまりにも有名な「新世界より」の作者
アントニン・ドヴォルザーク(Antonin Dvorak)は1841年ボヘミアのプラハ
近郊の町ネラホゼヴェスで生まれました。（当時はオーストリア領）

父親は肉屋さんを営んでおり、息子にもその見習いをさせていて、彼はその
資格もちゃんと取っていたのですが、音楽への情熱は捨てがたく16歳の時に
父親を説き伏せてプラハのオルガン学校に入学します。

学校卒業後、旅の楽団に入りヴィオラを弾く生活を始めますが、この楽団に
後にスメタナが参加し、ドヴォルザークはこの偉大な音楽家から強い影響を
受けました。

30歳の時に楽団を辞めて教会のオルガン弾きになりますが、優秀な音楽家へ
の奨学金制度に応募していて、彼の才能がブラームスの目に(耳に?)止まり、
ブラームスは個人的に彼を積極的に多くの人に紹介し、お陰でドヴォルザーク
の音楽はヨーロッパ中で聴かれるようになりました。

ドヴォルザークという人は人生の前半においてこの二人の大作曲家から素質
を認められ、作曲家としてはかなり幸運な人生を送ることになります。

1884〜1891年には頻繁にイギリスを訪れ「交響曲８番・イギリス」等の名曲
が生まれています。そして1892年にはアメリカ大陸に呼ばれ、ニューヨーク
のナショナル音楽院の院長になります。これから1895年までのアメリカ時代
に代表作「交響曲９番・新世界より」や「ユモレスク」などの明るい作品を
生み出しました。

晩年、ドヴォルザークは望郷の念にかられ、故郷のボヘミアに戻ってオペラ
「ルサルカ」などを発表しています。1904年の春に体調を崩し同年5月1日、
脳溢血のために死去。享年62歳。