慶長20年(1615)5月7日、大阪夏の陣の最終決戦が行われ、徳川方を散々苦し
めた真田幸村(正しくは信繁。幸村というのは信繁をモデルにした講談での
呼び名....しかし分かりやすくするため以下仮に幸村と呼ぶ)も松平忠直の
鉄砲頭・西尾久作により首を取られました。

大阪夏の陣は以前にも取り上げましたが、真田家について少し注目してみた
いと思います。

真田家は元々信濃の出身で、真田幸村の祖父の真田幸隆の代に頭角を表して
きました。はじめ海野平を拠点とする海野氏に仕えていましたが武田信玄の
父の信虎が1541年海野氏を破ると、はじめ海野棟綱と共に逃れていましたが
1545年信虎を追放して甲斐国主となった武田信玄の力量を見込んで、これに
従いました。

しかしその信玄が上洛途中で死に、子の勝頼の代になると長篠の戦いで織田
徳川の連合軍に敗れ、真田家当主の真田信綱も戦死してしまいました。真田
家は弟の真田昌幸が継ぎ、織田に仕えます。(正確には織田の家臣滝川一益
に従った)

ところが織田信長は本能寺に倒れますと、真田昌幸ははじめ徳川家康に従い
ましたが、後に長男の信幸を徳川方に残し、自分と次男の幸村は豊臣秀吉に
付き従いました。これは次の天下が豊臣になるか徳川になるか分からないの
で、子供を双方に付かせれば、どちらかは生き残るであろうという、まさに
小大名ならではの厳しい選択でした。

そして兄弟は関ヶ原・大阪冬の陣・夏の陣、と敵味方に分かれて戦い、結果
幸村は戦死してしまいますが、信幸は昌幸の意図通り生き残り、沼田の地で
明治の廃藩置県まで大名として家が存続しました。

戦国時代、天下を統一しようというほどまでの力量のない小さな大名はこう
して、強そうな所、強そうな所に付き従って、生き延びていったのです。