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木喰上人(1536-1608)

慶長13年(1608)10月1日、木喰上人が亡くなりました。

木喰上人というのは肉食はもちろん穀物も絶って、木の実や草などのみを食
べるという戒律を立てて実行している修行僧のことをいいます。歴史上木喰
上人と呼ばれる僧は実は何人もいるようですが、その中の一人がこの上人です。

この木喰上人は応其という名前で、天文5年(1536)に生まれ高野山で出家、
京都の大仏殿の造築に力を尽くしました。興山上人とも呼ばれます。

もう一人有名な木喰上人は享保3年(1718)生まれ、文化7年(1810)没。明満と
いう名前で、諸国を行脚して千体以上の仏像を彫って回りました。このよう
な偉業を遂げた人としては円空が有名ですが、円空の仏像が荒々しく力強い
ものであるのに対して、明満のものは優しく親しみやすい感じに仕上がって
います。