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夏目漱石(1867-1916)

明治の文豪として森鴎外と並び称される夏目漱石は慶応3年1月5日（1867年
2月9日）、江戸牛込で生まれました。本名夏目金之助。

父は名主ですが、明治維新の前後で混乱の中にあり、彼は幼くして里子に
出されたり、養子に出されたりして、それぞれの家でまた不遇な環境を過ごし
かなり辛い少年時代を送ったようです。

学校も東京府第一中学（現日比谷高校）から二松学舎、成立学舎を経て、
大学予備門（在学中に第一高等中学校に改称。後の第一高等学校）を経て
1890年に帝国大学に入学。この一高時代に正岡子規と遭遇。生涯にわたる
交友をすることになります。

1893年に帝大を出ると東京高等師範学校（現つくば大学）の講師を経て
1895年、愛媛県尋常中学校（現・松山東高等学校）の教師として赴任。
この時代の体験が後に『坊ちゃん』に反映されました。しかし松山時代は
わずか1年で、翌年、熊本の第五高等学校（現・熊本大学）に転任してい
ます。

1900年には文部省の命令でイギリスに留学。1903年に帰国して一高と帝大
の講師になりますが、学生たちが前任者の小泉八雲の復帰を求める運動を
したり、また生徒が自殺したりして精神的に不安定になってしまいました。
その中で書かれた処女作が『吾輩は猫である』でした。

1905年1月のホトトギスに掲載された同作は好評。気をよくした彼は続けて
『倫敦塔』『坊ちゃん』を発表。人気作家としての地位を確立しました。

1907年には教職を辞して朝日新聞社に入り、『虞美人草』の連載を始め
ます。その後『三四郎』『それから』『門』の三部作を執筆しますが、
胃潰瘍に悩まされ、特に『門』執筆中の1910年夏、修善寺で療養中に
大喀血。生死の境をさまようことになりました。漱石44歳の時です。

その後も長く闘病を続けながら執筆活動を続け、その体験から自己を厳しく
見つめ直した結果が1912-1914年の三部作『彼岸過迄』『行人』『こゝろ』
につながっていきます。1915年には自伝的な小説『道草』を発表。

そして『明暗』を執筆中の1916年12月9日、急死。享年50歳。
あまりにも若すぎる死でした。

彼の肖像は1984-2004年に千円札に使用されました。
漫画批評家の夏目房之介は彼の孫です。

「漱石」という名前は、もちろん「漱石枕流」から採ったものです。

　六朝時代。晋に孫楚という人がいた。ある時孫楚は「枕石漱流」つまり
　「石を枕にして、流れで口をそそぐ（粗末な隠遁生活のたとえ）」と
　言うべきところを誤って「漱石枕流」と言ってしまった。人が
　「先生、それは枕石漱流でしょ？」というと、負けん気の強い孫楚は
　「いや、それでいいんだ」と言い、「石で口をそそぐのは歯を磨く
　ためである。流れを枕にするのは耳を洗うためである」と言い訳をした。
　
　この時みんなが「さすが！」と感心したというので「さすが」を
　「流石」と書くようになったとも言われています。 

私が漱石の作品の中でいちばん印象に残っているのは『草枕』です。

「智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。
　意地を通せば窮屈だ。兎角に人の世は住みにくい」

という冒頭の句も有名です。「情に棹さす」の意味はよく誤解されることで
も話題にされますが、棹さすというのは、船頭さんが船を進めるために
棹で川底を押す意味ですので、情を止めるのではなく進めるの意味です。