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ねぶた祭(8.1-8.7)

8月1日から弘前ねぷた祭りが始まります。2日からは青森のねぶた祭りも始ま
ります。

よく知られているように「ねぶた(nebuta)」と「ねぷた(neputa)」があります。
青森がNebutaで弘前はNeputaです。

一般にこの青森と弘前のものが一番有名ですが、私の育った町である下北半島
の大湊でもねぶたをやっていました。黒石のねぶたも時々報道されます。一応
NebutaとNeputaに分けると次のようになるそうです。

　　Nebuta           Neputa
　　青森(8/2-8/7)　　弘前(8/1-8/7)
　　大湊(8/4-8/6)　　黒石(7/30-8/5)
　　　　　　　　　　 木造(8/1-8/3)
　　　　　　　　　　 五所川原(8/4-8/7)

ねぶたには色々な形式があるようですが、ひとつの形式は扇形の木の枠を作り、
それに紙を張って絵を描き、中に灯りを灯したものです。もうひとつは木の枠
で複雑な武者人形などを作り紙を貼り絵を描き、やはり中に灯りを灯したもの
です。弘前では扇形が多く、青森では人形型が多いようです。大湊も人形型で
した。私は先月能登半島の妻の実家で切子のお祭りに行って来ましたが、この
切子とねぶたというのは、同じ系統のものではないかという気がしました。又
東北各地にも「眠り流し」という似たお祭りがあるそうです。秋田の竿灯も同
系統と言われています。

青森のねぶた祭りでは、この大きなねぶたを引いて回ったりぐるぐる回転させ
たりして、跳ね人（はねと）たちが笛の音に合わせて跳んで踊り回り、ラッセ
ーラー・ラッセーラー・ラッセー・ラッセー・ラッセーラーというかけ声を掛
けます。大湊もこのかけ声でした。これが弘前になるともう少しおとなしくな
ってかけ声もヤーヤドーになるのだそうです。

大湊では子供たちの中にたくさんお祭り好きのものがいて、ねぶたが近くなる
と学校にも笛を持ってきて練習をしていました。跳ね人の中にも相当数の子供
が混じっていたように思います。

「ねぶた」の語源と起源については、この時期農作業などをしていると暑さで
眠くなるということで、その「ねむけ」をはらう行事ということで「ねむり」
から「ねぶた」が出たという説が最近では流布しています。以前は坂上田村麻
呂の奥州征伐を起源とする話がよく言われていましたが、これは最近では少数
意見になっているようです。基本的には七夕の厄を海や川に流す行事と、お盆
の行事が合体してできてきたもののようです。

なお一般には大きな組みねぶたが知られていますが、弘前などではそれの小型
の子供達が手に持って歩ける、子供用のねぶたも見られます。扇形と巾着型と
金魚型があります。金魚型のねぶたは組みねぶたの原形と言われています。