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土用の丑(7月下旬)

1999年の土用の丑は7月24日と8月5日です。この日は全国どこでもうなぎのかば
やきの匂いが満ちあふれ、恐らく1000万匹近いうなぎが全国で昇天するので
はないでしょうか。

(註.2000年は7月30日、2001年は7月25日と8月6日、2002年は7月20日と8月1日)

土用というのは五行思想で１年を木火土金水の５要素に対応させた時、土に
対応する期間のことをいいます。「土を用いる」という訳です。この対応は
木は春、火は夏、金は秋、水は冬に対応していますが、土は４分割されて、
各季節の間に18日ずつ置かれますので、土用は実は年４回あります。しかし
一般に「土用」というと夏の土用が有名で、その土用は18日間ありますので
その中に必ず１回は丑の日がめぐってきます。これが「土用の丑」の日です。
（18日間に対して12支が適用されるので約2年に1度 土用の丑2回の年が来る）

土用の丑の日にうなぎを食べるというのは、江戸時代の発明家、平賀玄内が
うなぎ屋の宣伝のために考案したもので「うなぎ」も「うし」も「う」で始
まるからという、単純な理由によるものです。しかし、この時期は梅雨が終
わって本格的な暑さが始まり、体力も消耗しがちなので、こういう時に栄養
満点のうなぎを食べるというのは、実際にも十分理にかなったものです。

もちろん、考案者の平賀玄内先生の頭の中ではいくつかのシノプスかつなが
っていたはずです。

・十二支の丑も五行では土なので、土用の丑の日は特に土気が強まる。そこ
  で、木気に割り当てられるうなぎで中和させる。（木剋土）

・夏の土用は火生土で生み出された土だから乾燥しているので、湿った土で
  ある丑で中和させる。丑の応援に同じ「う」のつくものでうなぎを食べる。

(1999-07-23)