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花祭(4.8)

８日は「花祭り」です。仏教ではこれを「灌仏会（かんぶつえ）」といい、
お釈迦様の誕生日ということで、誕生仏を飾り、みんなで甘茶を掛けます。
また民間では、この日山に出て石楠花を摘み、長い竹の先につけて庭に立て、
山の神様を迎え入れます。

これは仏教と民俗とが複雑に融合した行事です。

灌仏会を行うお寺では、お堂を花でいっぱいにしますので、明治時代に欧州
留学僧たちがこれを「花祭り」と呼び始めたといいます。一方民間ではこの
頃、山の神様の依代の花を取ってくる行事があり、元はこの時期というだけ
で日は決まっていなかったのですが、いつしかこの仏教の花祭りに合わせて
行われるようになったようです。

誕生仏にお茶を掛けるのは、生まれたばかりのお釈迦様に天から九竜が香湯
を注いだという伝説にちなんだものと言われます。一部の地方ではこの甘茶
をもらって帰り、それで墨をすって「千早振る卯月八日は吉日よ神さげ虫を
成敗ぞする」という歌を書いてトイレや柱などに逆さまに貼り付けると蛇や
害虫がやってこない、というおまじないがあります。

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