毎年4月29日から5月5日まで、佐賀県の有田では毎年恒例の陶器市が行わ
れます。 

有田焼というと東京あたりでは高級品として名が通っていますが、九州では
ごく普通の日常品です。陶器市では100円とか200円とかの茶碗・湯呑み・コ
ーヒーカップなどが入手できます。安い物は運搬費を掛けて東京に運んでも
仕方ないので、東京へ運ばれるのは高級品のみになります。

有田・三河内・波佐見・伊万里といったこの付近一体を最近佐賀県は「セラ
ミックロード」と呼んで観光開発に力を入れています。

この付近の陶磁器の歴史は、豊臣秀吉の朝鮮侵略戦争の際に、日本軍が朝鮮
の陶工を多数日本に連れ帰った所から始まります。その中で、1616年に、李
参平が有田の泉山で白磁鉱を発見。これを材料にして磁器を焼いたのが有田
焼の始まりとされます。

その後1640年頃に酒井田柿右衛門が色絵の磁器の制作に成功。鍋島藩の保護
政策によって有田焼は大きく成長していくことになります。その技法は完全
に秘伝とされ、わずかに瀬戸に流出したほかは、域外不出が守られました。
また伊万里港がこの陶磁器の積出港とされ、海外には「imari」の名前が知
れ渡って、ヨーロッパの王侯貴族の部屋を、美しい古伊万里の磁器が飾るこ
とになります。

現在でも有田では職人芸的高級品を制作する三右衛門（柿右衛門・今右衛門・
源右衛門）、量産高級品メーカーの深川製磁・香蘭社などを筆頭として、多
くの窯・メーカーが陶磁器を生産しており、普段でもその窯や販売店などで
入手できますが、陶器市の時は沿道は他の地区から来た生産者まで入って、
たいへんな賑わいになります。掘り出し物もありますので、リュックを背負
って出かけるのも楽しいものです。期間中はＪＲの臨時列車も運行されます。