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東大寺お水取り

  正確には13日の早朝ということになります。奈良東大寺二月堂の修二会の中
  でも最も著名な「お水取り」が行われます。

  修二会(しゅにえ)自体は先月20日から前行に入り、3月1日から14日まで続く
  お勤めで、この修二会自体も「お水取り」の名前で呼ばれています。これは
  火と水の行事です。

  深夜、お勤めをするためにこの３週間二月堂に籠もっている僧たちが中庭に
  ある閼伽井屋(あかいや)に入り、この中で水を汲みます。（汲む所は非公開）
  
  （閼伽とは梵語のアルガの音写で水のこと。英語のアクアと同じ語源です）
  
  この神聖な儀式が終わると二月堂は一転して賑やかになり、鬼たちが乱舞し
  法螺貝や錫杖の音が響きわたる達陀(だったん)が行われ、大きな松明が振り
  回されます。参拝に来ている人たちは燃えさしを拾ってお守りにします。
  
  その昔、二月堂の実忠和尚が笠置山に参籠した時、観音様が兜卒天で修行を
  している夢を見て、この修二会を思いつきました。これを始めるにあたって
  諸々の神様を勧請した時、若狭の遠敷明神が釣りに夢中になって遅刻してし
  まいます。遠敷明神はそのお詫びにと若狭からこのお勤めのために水を送る
  ことを約束しました。

  この送り出す側は小浜市の神宮寺で、毎年３月２日に「お水送り」の儀式を
  行います。この神宮寺の池と東大寺の井戸とは地下水路でつながっていると
  言われ、実際にはお水送りされた水は１年かけて東大寺までたどりつくとも
  いわれています。

　お水取りに関して詳しいことはこちらに書いています。