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西本願寺の報恩講(1.9)

浄土真宗の開祖である親鸞聖人は、 弘長2年11月28日に亡くなりました。
そこで東本願寺では毎年11月21〜28日に報恩講を行っています。また
西本願寺ではこの命日が西暦に直すと1262年1月16日にあたるため、
毎年1月9〜16日に報恩講を行っています。また全国の浄土真宗のお寺では
本山より先に行うことになっているので、だいたい10〜11月頃に掛けて
各寺の報恩講の日程を組んでいるようです。

法然上人、親鸞聖人らの最大の功績はそれまで一部の上流階級だけの
ものであった念仏を一般庶民に開放したことです。浄土真宗では親鸞聖人
の33回忌の時から、聖人の威徳を偲び講を開いて、念仏を唱えたり、
みんなで正信念仏偈を読んだり、また誰かが法話をしたりなどの行事を
してきていました。これが700年以上にわたり続いてきているのです。

正信念仏偈は親鸞聖人の「教行信証」の一部で、蓮如上人が日々のお勤め
に取り入れたものですが、報恩講の時は普段とは違う特別な読み方をする
ことになっています。