※「セキュリティ保護のため...」というメッセージが出る方・日本語が入力できない方へ
フォアファザースの日(12.22)

1620年12月22日、メイフラワー号(The Mayflower)に乗ったイギリスの清教徒
(Puritan)を中核とする一団がアメリカのプリマス港に上陸しました。これを
Forefathers, Pilgrim Fathers などといい、現在のアメリカ合衆国の支配層
の祖先です。アメリカの支配層は一般にWASP(White-AngloSaxon-Protestant)と
いわれていますが、その中でもPilgrim Fathersの子孫は高い誇りを持っています。

イギリスではヘンリー8世が自らの離婚問題を機にカトリックから分離して1534
年に英国国教会を設立しますが、事情が事情だけにこの宗派はプロテスタント
の中でもかなり保守的な教理を持ちます。

清教徒はカルバンの流れを組むもので、国教会と対立するようになり、やがて
迫害を受けるようになります。彼らの一部は一時期オランダに亡命しますが、
そこで新大陸アメリカの話を聞き、そこに新天地を求めたものです。

このメイフラワー号に乗っていた乗客は男性73人、女性29人の合計102人。
昔の船ですから航海は困難を極めましたが、この船中でおこなわれた
「メイフラワー号の誓い(Mayflower compact)」はその後のアメリカ建国の
理念の基礎となったものとして有名です。この文書には参加した41名の署名
が並んでいます。一般にリーダー格とみなされるWilliam Bradfordの名前は
２番目に書かれています。

メイフラワー号の人たちは到着後、新大陸で開墾をはじめますが、環境は厳しく
１年目で半分の人たちが病気などで亡くなっています。しかし生き残った人たち
は少しずつ新しい国の基礎を作り始めました。