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お見合い記念日(11.6)

11月6日はお見合い記念日です。これは1947年のこの日、結婚紹介雑誌「希望」
が主催するお見合いパーティーが東京の多摩川河畔で開かれたのが、戦後最初
の大々的なお見合いパーティーであろうということで、それにちなんで設けら
れたものです。（誰が制定したのか不明です。済みません）

この時期は戦争直後の混乱で従来の結婚相手探しのシステムが崩壊していた
上に、戦争で婚期を逃した人も多く、このパーティーには、20歳から最高で
50歳までの男女386人が参加したとのことです。

お見合いという制度はおそらく人類の歴史の始まりの頃から存在したものだ
とは思われますが、時代や地域により、その手法や捉えられ方も微妙に違っ
ています。

お見合いは基本的に大別して、それで同意すれば結婚を前提とした、あるいは
結婚することを視野に入れたお付き合いを始めるというパターンと、それで
同意すれば即結婚生活が始まるというパターンとがあります。

歴史的・地域的に見れば、後者がほとんどです。

日本でも戦前の田舎では、お見合いというのは事実上の仮祝言であり、女性が
それを断って戻ってくると「出戻り」に準じて扱われていました。しかし江戸
時代の江戸や大坂では純粋に男女を引き合わせるだけのお見合いも行われて
いたようです。この場合、仲人役の人が合いそうな男女に声を掛けて、寺社の
境内の水茶屋や芝居小屋などで会わせて、しばらく歓談などさせ、お互い気に
入れば祝言の日取りを決めるものの、合わないようだったらそのままさよなら
ということであったようです。

おそらくは、人数が少なく結婚相手になるような相手がそう多くない地域での
システムと、相手になりうる人が多すぎて、候補者をそもそも絞りきれない
ような地域でのシステムとの差なのでしょう。人数が少ない場合、１度断った
場合に次の候補者を見つけにくいですが、人が多い所ではいくらでも候補者が
いることになります。現代日本では交通と通信のシステムの発達のおかげで、
遠距離恋愛のような、かつては考えられなかったような恋愛でも維持可能に
なっており、そういう今の時代の感覚からすると逆に戦前の田舎のお見合い
などは「そんな信じられない」と思うようなシステムになってしまいました。

平安時代の貴族の間で行われていた「妻問い」は戦前の田舎のお見合いのシス
テムと似ています。戦前の田舎のお見合いシステムでは、女性が男性宅を訪問
しますが、妻問いの場合は男性が女性宅を訪問するパターンです。基本的には
双方の家で話を付けた上で、男性が女性の元に３日連続で通ってくれば（ある
いは３日間泊まり続ければ）、婚姻成立とみなして祝宴に移ることになります。

妻問いは「夜這い」を制度化したものともいえます。夜這いも、本人たちある
いは親同士の合意または暗黙の了解があった上で、どちらかがどちらかの家に
通っていき、それが連続して行われる状態になると、結果的に「通い婚」状態
になります。（夜這いは男性が女性宅を訪問する場合も、女性が男性宅を訪問
する場合もあります）

夜這いを断る場合、通う側は自主的に行かなければ良い訳ですが、通って来ら
れる側は戸を閉じて入れないようにするか、どこかに逃げ出してしまうかと
いうことになります。１度それで断られたらしつこくしないのがマナー。それ
でも諦めきれないという場合はお手紙でも書いて懐柔を試みて再同意を得ない
と通うことはできません。あまり無理なことをした場合は、村八分などにされ
るケースもあったそうです。

なお通われる側（多くは女性）から断るのは、やはりなかなか言いにくい面も
あるため、後年、「断り方」はかなり定式化していき、女性側がこのような動作
をしたら、それはお断りの意味だから男性側は諦めろ、ということになっていき
ます。男性が女性宅を訪問する時に、贈物としてお酒を持っていき、受け入れる
場合は空の瓶を返し、断る場合はそのまま返す、などという地方もあるそうです
が、現代の京都ではお見合いで最後に女性が麺類を食べたら、お断りの意味なの
だそうです。

江戸時代の江戸・大坂では、結婚相談業を営むものもあったようです。最初は
世話好きのおばさんが好意で引き合わせしていたのが、次第に職業として定着
していったのでしょう。近代的な結婚相談所の最初は1880年に、山口吉兵衛が
大阪で始めた「高砂屋」（正式名：養子女婿嫁妻妾縁組中媒取扱所）であった
ようです（妾まで入っているのが凄い！）。戦後になると、急速に発達する都市
の中で、結婚相手を見つけきれない人が増えたため多数の結婚相談所が活動し
始めますが、その中で1970年代になるとコンピュータで合いそうな人を見つけ
出すタイプの大手結婚相談業者が活動し始めました。更には1990年代になると、
多くの業者が「お見合いパーティー」の主催をしはじめ（この分野は異業種か
らの参入も多い）、また新たな切り口のお見合いのシステムが生まれています。

一方で、お見合いと常に比較されるのが「恋愛結婚」なのですが、もともと昔
の「夜這い」というのは、恋愛のある段階より先の状態だったわけで、現代日本
ですっかり、恋人になればセックスしてよいという風潮が定着しているのも、
ある意味では古代回帰のような感もあります。（実際には明治から戦前にかけて
の時代が少し変だったのだと思いますが）

戦後の新しい、結婚と切り離された形での「お見合い」が最も盛んに行われた
のは昭和20〜30年代と思われます。しかしお見合いによらず恋愛する人たちは
昭和20年代から盛んにしていた訳で、特に昭和40年代くらいになると、ウーマン
リブ・フリーセックス・ポルノ解禁・反戦運動・ヒッピー、などなどの強烈な
解放思想の影響で、自由恋愛で結婚する人の比率がかなり高くなっていきまし
た。そこで一時期「お見合い結婚と恋愛結婚はどちらがよいのか」などという
論争まで起きるに至ります。確かに当時の保守的な人たちの中には「恋愛結婚
なんて、はしたない」という思想の人たちが、かなりいたようです。

しかしそういう人たちもだいたい1970年代半ば頃までにはほぼ絶滅し、自由思想
の中で育った昭和30年代生まれの人たちが成人しはじめると、結婚は恋愛を経て
成立するもの、というのが基本的なルールとして定着して、逆に「お見合い」
してそのまま相手のことをよく知らずに結婚する方が野蛮であり、「お見合い」
はあくまで交際を始めるきっかけと捉えるべきという考え方が一般化します。
結果的には婚約状態と恋愛状態の差がほとんどなくなったともいえます。

それと同時に、新しい形でのお見合いも生まれてきています。以前のお見合い
は話を決めているのは年長者だったのですが、友達同士で「いい人いたら紹介
してよ」と話を持ちかけたり、また逆に「あの子とあの子合いそうだから一度
会わせてみようよ」などということが行われたりという、同世代の人が紹介す
る「お見合い」も盛んに行われるようになっています。同世代の感覚で見る分、
精度の良いものになっている可能性があります。このようなお見合いが成立す
るようになったのは、恋愛感覚抜きで男女が自然に友人として交流することが
可能な、時代背景があるからとも考えられます。

また自主的な小型お見合いパーティーともいうべき「合コン」も1990年代頃以
降、良く行われるようになってきました。合コンでは人数が少ないだけあって、
一番人気の人には交際希望が集中しがちです。そこで「２番目を狙え」などと
いう話も出てきていたりしています。