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インターネット記念日(11.21)

1969年の11月21日、アメリカのARPAネットの実験が始まりました。これが結果
的には現在のインターネットの元になっているので、この日はインターネット
記念日になっています。

ARPAネットはアメリカとソ連の冷戦の産物です。1957年ソ連が人工衛星スプート
ニクの打ち上げに成功。アメリカは実際にソ連と戦争になった場合、宇宙から
攻撃を受ける危険にさらされることになりました。そこで宇宙開発にも慌てて
大きな予算を割くと共に、宇宙戦争になった場合の防衛策を練るための研究所
としてARPA（高等研究計画局−後の防衛高等研究計画局：DARPA）を組織しました。

ARPAの防衛システムの研究の中で、中心を持たない通信システムというものが
提案されます。どこかにホストがあってそこで軍事情報が集中管理されていたら
そこを衛星軌道から狙い撃ちされると、アメリカの防衛機能は麻痺してしまい
ます。しかし中心のない分散型のシステムであれば、やられた所を回避して、
通信を続けることができますし、データも分散していれば１ヶ所やられたくら
いでは平気です。

こういう思想のもとに生まれたのがARPAネットで、当初はカリフォルニア大学
ロスアンゼルス校、カリフォルニア大学サンタバーバラ校、スタンフォード
研究所、ユタ大学の４ヶ所のコンピュータがパケット通信回線により相互接続
されました。

1971年には接続箇所が19ヶ所に増え、1973年には同盟国のイギリス・ノルウェー
とも接続されます。1979年以降は同様のネットワークUSENET,BITNET,CSNET,
またヨーロッパでEUNETなどが立ち上がり、1983年以降はこれらのネットが
相互接続されるようになっていきました。そして利用内容も当初の軍事利用から
科学技術の研究、そして一般の商用利用へと発展していきます。

日本では1984年に村井純（当時は東工大助手）が中心になってJUNETが設立され
まず東工大・慶応大・東大の相互接続が行われました。参加大学は増えていき
1986年にはアメリカのCSNETとも接続されます。このJUNETで電子メール上で
日本語を使用する時のルールなどが開発されました。しかしJUNETはアメリカ
でネット接続の標準として固まったTCP/IPではなくUUCPを使用していました。

TCP/IPのネット設立の必要性を痛感した村井（当時は東大助手）はWIDEプロジ
ェクトを立ち上げ、TCP/IPネットワークを作ろうとしますが、ここで問題にな
ったのはこのネットを立ち上げるのに必要なルーターでした。今でもルーター
は高いですが当時は1000万円以上もするもので、通常の研究費ではとても買え
ない。困っていた所に助け船を出したのがプロテオン社の営業をしていた高橋
徹で、彼はハワイ大学に試供品として提供していたルーターの内の4台を無償
で提供するという話を持ちかけ、村井はすぐにハワイに飛んでこれを持ち込み
ます。この時、東京の税関で揉めたのだそうですが村井は「これは東大が使用
するものであり、これが無ければ日本の科学技術は数年遅れてしまう」といっ
て無理矢理通過させたというのは有名なエピソードです。

実際ここでTCP/IPネットワークが立ち上がっていなかったら、本当に日本の
ネット環境は世界標準から大きく立ち遅れることになっていたでしょう。

村井はこの提供されたルーターで東京・京都・大阪・福岡にネット管理センタ
（NOC）を作り、ここに全国を結んだインターネットのバックボーンの基礎が
できあがるのです。日本のインターネット回線の多くはこのWIDEにつながる
ようにして増殖していきました。