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カメラの日(11.30)

1977年11月30日に小西六写真工業（現コニカミノルタ）が、世界初のオートフ
ォーカス（ＡＦ）カメラ「コニカC35AF」を発売したのを記念するものです。コ
ニカは「ジャスピン（ジャストピント）コニカ」の愛称でこのカメラを大きく
宣伝し、それまでカメラを扱うのに尻込みをしていた女性層にこのシステムは
受け入れられました。

コニカはこれに先立つ1963年4月には世界初の自動露出（ＡＥ）カメラ「コニカ
AutoS」を世に送り出しています。

AutoSが出現する以前のカメラでは、撮影するのに、フレームで対象を捉えて、
シャッター速度、絞り、そして焦点という３つの要素を合わせて撮影しなけれ
ばならなかったので、そういう専門知識のない人には訳の分からないものでし
た。しかしＡＥカメラが出たことで、とにかくピントさえ合わせれば、絞りと
シャッター速度はカメラが自分で調整してくれるということになり、カメラは
専門家でなくても誰でも扱えるものとなりました。

アメリカではこういう素人でも扱えるカメラというのを「休日に気軽に持ち出
して使えるカメラ」というので Vacation Camera と呼ぶようになり、このこと
ばがそのまま日本語に輸入されてローマ字読みされ「バカチョン・カメラ」と
いうことばがうまれます。だいたいそんな動きがあったのが1960年代後半でし
ょうか。

ところがこのことばは後に「馬鹿でもチョンでも扱えるカメラ」という意味だ
と誤解されてしまい、差別語だと騒ぐ人たちが出てきて、マスコミが使用を控
えるようになり、結果的には、文章に書くのは禁句のような扱われかたをして
います。が、日常会話ではみんなあまり深く意味を考えないまま使われ続けて
いるようです。

しかし1960年代に流行したこの Vacation Camera のおかげで、画面が暗すぎる
写真・明るすぎる写真は追放されたものの、ピンボケの写真は大量に生み出さ
れていました。そこに登場したのが、1977年のこの自動焦点カメラで、ＡＥと
ＡＦを搭載することで、人々はただフレームを合わせてシャッターを押すだけ
でまともな写真が撮れるようになったのでした。

現在販売されているカメラはある程度以上の価格のものは自動焦点方式、安い
もの（レンズ付きフィルムなど）はもうひとつのピントがずれない方式「固定
焦点(Panfocus)方式」で作られています（絞りを絞り込んで焦点の合う範囲を
広げたもの。ISO400程度の高感度フィルムで使うと近くの人物から遠くの背景
まで全てに焦点が合ってしまう。但しきちんと焦点合わせしたものほどクリア
な画像ではない）。