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競馬の日

9月16日は競馬の日です。これは1954年9月16日に日本中央競馬会 (JRA - The
 Japan Racing Association) が設立されたことを記念したものです。

ＪＲＡは任意団体と思っている方も多いようですが、実は日本中央競馬会法
(昭和29年7月1日法律第205号)に基づく特殊法人で、政府全額出資の公共企業
です。そして、これはご存じの方が多いと思いますが、農水大臣の管轄にな
っています。これは基本的に馬といえば農耕馬というのが伝統的な考え方で
あるからで、設立趣旨にも『馬の改良増殖その他畜産の振興に寄与するため』
という文章があります。むろん足の細いサラブレッドに農耕は無理です。

日本の競馬は中央競馬と地方競馬に分かれます。ＪＲＡが主催するのが中央
競馬で、各地の地方公共団体が主催するのが地方競馬です。地方競馬を行っ
ている自治体は集まって地方競馬全国協会 (NAR - The National Association
 of Racing) を作っています。両者は基本的には別々ですが、最近は色々な
交流が行われています。

中央競馬にはG1,G2,G3と呼ばれる重賞レースがあり、特にその中でもレベル
の高いＧ１レースは春と秋に集中するため、これを一般に競馬の春のシーズ
ン、秋のシーズンと言っています。