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〒マークの日(2.8)

明治20年(1887)2月8日、郵便(ゆうびん)事業を扱う逓信(ていしん)省のマーク
が定められました。

さて実はこの時発表されたマークは現在の「〒」ではなく「Ｔ」でした。とこ
ろが14日(19日という説も)になって突然「〒」の間違いでした、と発表された
のです。

この経緯については幾つかの説があります。ひとつは単純ミス説で、元々
「テイシンショウ」の「テ」を図案化した「〒」で決めていたのに、発表用の
文書を作る段階で「Ｔ」と誤記されてしまったというものです。ただこういう説
はみんな信用しようとしません。

もうひとつ有名なのは「Ｔ」というのが国際的に「料金不足」のマークとして
使用されているという指摘があって、慌てて１本線を足してしまったというもの
です。この場合、もともとの「Ｔ」の由来についても、Teishinsho の「Ｔ」と
いう説と「逓」の字が難しいので同じ「てい」と読む「甲乙丙丁」の「丁」に
したという説があります。

郵便事業については4月20日の逓信記念日のところでも触れましたが、江戸時代
に一般的であった飛脚屋の場合、業者によってはかなり信用のおけないものも
あるということで、国が保証する信書送付システムを作ろうということで明治
4年4月20日(Greg.1871.06.07)にスタートしたものです。最初は民部省の駅逓司
が管理していましたが、明治18年(1885年)12月22日に逓信省が発足しました。

「郵便」というのは古代中国で宿場のことを「郵」と呼んでいたことから郵を
リレーして運ぶ便ということで名付けられたものです。「逓」の方はその
「リレーする」という意味です。

郵便とならぶ通信手段である電信・電話の場合は、電信が明治2年、電話が明治
23年に始まっています。電信などは郵便より先に始まったのですがなにしろ線
を実際に張らなければならないので全国まで普及するのが遅れ、初期のころは
電報は拠点まで通信で伝達されたあと、郵便で宛先まで送られていました。