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苗字の日(2.13)

明治8年のこの日、明治政府は「平民苗字必称義務令」という太政官布告を
出し国民は全員苗字を名乗ることになりました。

江戸時代は苗字を(公式に)使っていたのは貴族と武士だけですが、明治３年
に「平民苗字許可令」が出ており、平民でも苗字を(公式に)名乗ることが可
能になっていました。しかし当時国民は明治新政府をあまり信用しておらず、
苗字をつけたらそれだけ税金もたくさん課せられるのではないかなどと警戒
していました。

これは明治４年に戸籍法が出来ると益々みんなそう思うようになり、翌年登
録済みの氏名の改名を禁止するという布告が出ると警戒心はかなり強烈にな
りました。そんな中明治６年には徴兵令が出て人々は税金を取られるだけで
なく、兵隊にまで取られるのかと明治政府への反発はどんどん高くなります。

これに対して大久保利通を中核とする明治政府は佐賀の乱(明治7年)を力で
鎮圧するなど強権政府であることを誇示した上でこの年とうとう苗字の義務
化を断行しました。

さて義務となっては仕方ないのでみんな苗字を名乗ることにするのですが、
江戸時代から非公式に苗字を使っていた家は、それをそのまま届ければ済む
ので良かったのですが、ほんとうに苗字を使用していなかった人もかなりあ
りました。しかし突然言われても思いつきません。そこでお寺の和尚さんや
村の庄屋さんに相談する訳ですが、相談された方も大量に相談されてはネタ
が足りません。

そこで村中同じ苗字にしてみたり、山にたんぼがあるから山田だとか、川の
上の方に住んでるから川上だとか、けっこう安易なネーミングが続出する訳
です。今も残っているかどうかはわかりませんが、こういうのもあったそう
です。

　・田井・平目・浜地・多古　　　海産物シリーズ
　・大根　　　　　　　　　　　　野菜ですね
　・女楽(めら)　　　　　　　　　女好きだから
　・酒巻(さかまき)　　　　　　　酒を飲んでくだを巻く
　・辺春(へばる)　　　　　　　　屁をひる

もっとも安易に流れるというよりも明治政府への反抗心からわざと自虐的な
苗字を名乗ったケースもあったそうです。

こうやって付けられた苗字の総数は非常に多く、苗字研究家丹羽基二さんが
出している「日本苗字大辞典」（欲しい人は直接連絡を。〒195-0072東京都
町田市金井4-1-16芳文館。全3巻。定価28万5,000円）には29万余の苗字が収
録されています。人口比でいってもこれほど苗字の数の多い国は珍しいそう
です。中国の姓は500種類、韓国の姓は300種類くらいと言われており、日本
の姓の多さはまさに桁違いです。