余桃

桃に関する話として、桃太郎は節分の時に書いたので、今日は余桃などを。
これは韓非子・説難にある故事です。

昔、衛の国の王様は弥子瑕という美少年を愛していて、いつも同伴していました。ある時、弥子瑕は森で桃がなっているのを見て取ってかじったところ非常においしかったので王様に「ねぇ、これとってもおいしいよ」と言って勧めました。

王様は桃を食べて喜び、部下にも「弥子瑕は本当に可愛い奴だ。自分が全部食べたいのを我慢して、おいしい桃を分けてくれた」と微笑んでいいました。

しかしやがて弥子瑕も年を取りすっかり男っぽくなってしまい、それにあわせて王様の寵愛も薄くなってしまいました。すると王様は彼を捕らえさせて断罪して言いました。

「こいつは昔、自分が食べた桃の食べさしを俺に食わせたんだ」と。

そういうわけで、同じことをしたのに誉められたり叱られたりして評価が定まらないことを「余桃」といいます。

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